Caserta wijst de weg: "Catanzaro in de play-offs? Laten we aan iets anders blijven denken"

Catanzaro van Fabio Caserta is het team van dit moment in de Serie B. Zondag brachten ze Spezia hun eerste thuisnederlaag van het seizoen toe (0-1, doelpunt van Pittarello), waarmee ze Cremonese van de vierde plaats stootten en hun reeks positieve resultaten op 9 brachten (met 5 overwinningen, waarvan de laatste 2 op rij), wat de langste reeks is in het toernooi. De Calabrezen zijn het enige team dat in 2025 nog ongeslagen is (de andere was Spezia) en de afgelopen twee maanden zijn ze alleen langzamer dan Sassuolo en Pisa. De moeilijkheden van het begin van het seizoen en de vele gelijke spelen in de eerste seizoenshelft liggen achter ons.

Caserta, verrast door zo'n koerswijziging?

"Meer dan verrast, ik ben blij. Het is een zeer positieve periode voor resultaten, prestaties en voor individuele en collectieve groei. Maar dit is een groep die altijd wil verbeteren, dus ik ben niet verrast dat het goed gaat. In de periode waarin we veel gelijkspeelden, hebben we echter niet verloren en hebben we onszelf continuïteit verzekerd, wat in het voetbal het belangrijkste aspect is".

Je begon met het doel om te blijven. Als je in augustus was verteld dat je na 27 rondes 42 punten zou hebben, had je dat dan geloofd?

"Absoluut niet, ook al had ik gehoopt op constante groei. Wat de vierde plaats betreft, die is nu relatief en ik herhaal altijd hetzelfde: laten we zo doorgaan zonder aan iets anders te denken."

"In Bari, waar we 1-1 gelijk speelden (op 18 oktober, red.), was er een mentaliteitsverandering en een tactische ommekeer voor wat er op het veld gebeurde. Maar er spelen ook dingen buiten het veld en ik herinner me die week een lunch met z'n allen, zelfs met de families, die de groep nog meer verenigde".

Wie zijn jouw rolmodellen?

"Op tactisch vlak was Pasquale Marino een van de beste, die ik bij Catania had. Op karakterniveau gaf Antonio Conte, toen ik bij Atalanta was, veel aan elke speler. Ik vind hun ideeën leuk, ook al interpreteer ik ze daarna opnieuw".

In het begin stond een deel van de omgeving sceptisch tegenover hem, hij kwam immers van een ontslag in Cosenza…

"Je moet altijd tijd hebben om te werken. In Catanzaro, na de cijfers van de laatste 2 seizoenen, zou het voor iedereen moeilijk zijn geweest, maar ik kwam hier zonder angst omdat er een eigenaarschap is (de familie Noto, red.) waarin ik geloof, dat gezond, solide en sterk is; een sportdirecteur als Ciro Polito, die ik kende en met wie ik al had gewerkt, er waren waardevolle spelers aan wie geldige elementen werden toegevoegd en ongelooflijke fans, warm en beleefd, thuis en uit".

Wat geeft iemand als Iemmello?

"Naast dat hij een belangrijke afmaker is, zorgt hij ervoor dat het team heel goed speelt, hij is tactisch intelligent en hij zoekt naar plays die de andere aanvallers niet eens zien. Iemmello is een luxe voor de categorie die we vasthouden, ook omdat hij, als speler van Catanzaro, Catanzaro in zijn hart heeft, dus hij geeft altijd meer en zorgt ervoor dat al zijn teamgenoten begrijpen wat het betekent om met dit shirt aan te spelen".

Je begon rustig, maar nu wacht iedereen op je…

"De paradox is dat op ons beste moment het moeilijke moment komt, omdat er steeds meer van Catanzaro wordt verwacht. We zullen er goed in moeten zijn om niets of niemand te onderschatten, te beginnen met Reggiana, die we zondag in Ceravolo tegenkomen, en dit enthousiasme levend te houden met prestaties en resultaten".

Zal hij ophouden over verlossing te praten?

"De stand is duidelijk en we hebben allemaal een enorme wens om de play-offs te spelen, maar we moeten onze aandacht en intensiteit niet laten verslappen en om dit te bereiken moeten we er niet over nadenken. De overwinning op Spezia was een belangrijke stap, maar er zijn nog 11 wedstrijden om te proberen het maximale eruit te halen, zonder zelfgenoegzaam te worden. We zullen zien waar we uiteindelijk uitkomen".